40대, 질풍老도(疾風老道)의 시기라고 정의하고 싶다. 질풍처럼 마음은 아직 빠르고, 가능성도 남아 있는데, 어느새 몸과 삶은 노도의 초입에 들어선 느낌이다. 젊음의 끝과 늙음의 시작이 겹쳐 있는 애매한 지점. 그래서 더 흔들리는 나이다.
20대와 30대는 분명 질풍의 시기였다. 잃을 게 많지 않았고, 실패는 경험이었으며, 선택은 언제든 되돌릴 수 있다고 믿었다. 밤을 새워도 괜찮았고, 당장의 불안보다 가능성이 더 크게 보였다. 무모함조차 젊음이라는 이름으로 용서받던 시기였다.
하지만 40대에 들어서면서 풍경은 조금 달라진다. 체력은 예전 같지 않고, 아침의 피로는 쉽게 사라지지 않는다. 가정이 생기고, 아이가 생기고, 지켜야 할 것들이 늘어난다. 이제 선택 하나가 나 혼자만의 문제가 아니다. ‘나’의 도전이 누군가의 일상에 영향을 미친다는 사실을 알게 되는 나이다.
그래서일까. 새로운 것에 도전하는 일이 점점 어려워진다. 시간은 늘 부족하고, 에너지는 쪼개져 있고, 무엇보다 실패했을 때 감당해야 할 무게가 무겁다. 일에 쓰는 시간, 가정에 쓰는 시간, 가족과 함께 보내는 시간을 빼고 나면 남는 여백이 거의 없다. 도전할 수 있는 시간 자체가 사라진 것 같은 기분이 들 때도 많다.
그럼에도 불구하고, 아이러니하게도 마음 한편에서는 또 다른 불안이 고개를 든다.
'이대로 괜찮은가?'
도전하지 않으면 뒤처질 것 같고, 변하지 않으면 낡아질 것 같다는 불안. 가만히 서 있는 것 같은데, 세상은 너무 빠르게 앞으로 가고 있는 느낌. 안정이 주는 안도감과 정체가 주는 공포가 동시에 존재하는 시기, 그게 바로 40대인 것 같다.
그래서 40대는 질풍과 노도의 중간쯤에 있다. 아직 마음은 질풍처럼 뛰고 싶은데, 삶은 노도처럼 무게를 싣고 있다. 이 둘 사이에서 균형을 잡는 일이 생각보다 쉽지 않다.
나 역시 40대 초반에 접어들면서 두려움이 많아졌다. 지금의 안정적인 삶을 흔들 수 있는 위험 요소를 굳이 안고 가고 싶지 않은 마음이 커졌다. ‘굳이?’라는 질문이 선택의 앞에 먼저 선다. 하지만 동시에, 아무것도 하지 않으면 더 큰 위험을 맞이하게 될 것 같다는 예감도 든다.
이런 시기에는 결국 의지와 태도의 문제가 남는다. 할 수 있는지 없는지가 아니라, 하겠다는 마음을 가질 것인가의 문제. 완벽한 준비를 기다리다 보면 아무것도 시작하지 못한다는 걸, 이 나이가 되니 오히려 더 잘 알게 된다.
그래서 나는 올해를 ‘위험감수의 해’로 정했다. 무모하자는 뜻은 아니다. 모든 걸 내려놓겠다는 선언도 아니다. 다만, 현실의 안정감이 조금 흔들리더라도 정체되지 않기 위해 움직이겠다는 다짐이다. 완벽하지 않아도, 충분히 준비되지 않았어도, 지금의 나로 할 수 있는 만큼은 시도해보자는 결심이다.
40대의 도전은 20대의 도전과 다르다. 더 조심스럽고, 더 계산적이며, 그래서 더 의미 있다. 이 나이의 도전은 도망이 아니라 선택이고, 무모함이 아니라 책임을 동반한 결단이다.
질풍처럼 달릴 수는 없을지 모른다. 하지만 노도의 물살에 휩쓸리지 않기 위해, 나는 방향을 잡고 노를 젓기로 했다. 40대는 끝이 아니라, 방향을 다시 설정하는 시기라고 믿고 싶다. 그렇게 다시 시작한다.
CAREER INNOVATOR
이호영·LEE HO YOUNG, Ph.D
40대, 질풍老도(疾風老道)의 시기라고 정의하고 싶다. 질풍처럼 마음은 아직 빠르고, 가능성도 남아 있는데, 어느새 몸과 삶은 노도의 초입에 들어선 느낌이다. 젊음의 끝과 늙음의 시작이 겹쳐 있는 애매한 지점. 그래서 더 흔들리는 나이다.
20대와 30대는 분명 질풍의 시기였다. 잃을 게 많지 않았고, 실패는 경험이었으며, 선택은 언제든 되돌릴 수 있다고 믿었다. 밤을 새워도 괜찮았고, 당장의 불안보다 가능성이 더 크게 보였다. 무모함조차 젊음이라는 이름으로 용서받던 시기였다.
하지만 40대에 들어서면서 풍경은 조금 달라진다. 체력은 예전 같지 않고, 아침의 피로는 쉽게 사라지지 않는다. 가정이 생기고, 아이가 생기고, 지켜야 할 것들이 늘어난다. 이제 선택 하나가 나 혼자만의 문제가 아니다. ‘나’의 도전이 누군가의 일상에 영향을 미친다는 사실을 알게 되는 나이다.
그래서일까. 새로운 것에 도전하는 일이 점점 어려워진다. 시간은 늘 부족하고, 에너지는 쪼개져 있고, 무엇보다 실패했을 때 감당해야 할 무게가 무겁다. 일에 쓰는 시간, 가정에 쓰는 시간, 가족과 함께 보내는 시간을 빼고 나면 남는 여백이 거의 없다. 도전할 수 있는 시간 자체가 사라진 것 같은 기분이 들 때도 많다.
그럼에도 불구하고, 아이러니하게도 마음 한편에서는 또 다른 불안이 고개를 든다.
'이대로 괜찮은가?'
도전하지 않으면 뒤처질 것 같고, 변하지 않으면 낡아질 것 같다는 불안. 가만히 서 있는 것 같은데, 세상은 너무 빠르게 앞으로 가고 있는 느낌. 안정이 주는 안도감과 정체가 주는 공포가 동시에 존재하는 시기, 그게 바로 40대인 것 같다.
그래서 40대는 질풍과 노도의 중간쯤에 있다. 아직 마음은 질풍처럼 뛰고 싶은데, 삶은 노도처럼 무게를 싣고 있다. 이 둘 사이에서 균형을 잡는 일이 생각보다 쉽지 않다.
나 역시 40대 초반에 접어들면서 두려움이 많아졌다. 지금의 안정적인 삶을 흔들 수 있는 위험 요소를 굳이 안고 가고 싶지 않은 마음이 커졌다. ‘굳이?’라는 질문이 선택의 앞에 먼저 선다. 하지만 동시에, 아무것도 하지 않으면 더 큰 위험을 맞이하게 될 것 같다는 예감도 든다.
이런 시기에는 결국 의지와 태도의 문제가 남는다. 할 수 있는지 없는지가 아니라, 하겠다는 마음을 가질 것인가의 문제. 완벽한 준비를 기다리다 보면 아무것도 시작하지 못한다는 걸, 이 나이가 되니 오히려 더 잘 알게 된다.
그래서 나는 올해를 ‘위험감수의 해’로 정했다. 무모하자는 뜻은 아니다. 모든 걸 내려놓겠다는 선언도 아니다. 다만, 현실의 안정감이 조금 흔들리더라도 정체되지 않기 위해 움직이겠다는 다짐이다. 완벽하지 않아도, 충분히 준비되지 않았어도, 지금의 나로 할 수 있는 만큼은 시도해보자는 결심이다.
40대의 도전은 20대의 도전과 다르다. 더 조심스럽고, 더 계산적이며, 그래서 더 의미 있다. 이 나이의 도전은 도망이 아니라 선택이고, 무모함이 아니라 책임을 동반한 결단이다.
질풍처럼 달릴 수는 없을지 모른다. 하지만 노도의 물살에 휩쓸리지 않기 위해, 나는 방향을 잡고 노를 젓기로 했다. 40대는 끝이 아니라, 방향을 다시 설정하는 시기라고 믿고 싶다. 그렇게 다시 시작한다.
CAREER INNOVATOR
이호영·LEE HO YOUNG, Ph.D